明老太爷在和明珞谈话之前先见了肃王。他尚躺在病床上时，就让人递了信请见肃王，这里赵铖倒也没有和他计较，亲自上门见了他，二十九，这一年大年夜的前一日。明老太爷尚很虚弱，他靠坐在软塌上，嘶哑着声音道：“不能给王爷行大礼，还请王爷见谅。”赵铖道：“不必多礼。”没有客套说‘国公爷病重，本王本该上门探视’什么的。明老太爷苦笑了下，道：“王爷，我们明家为承恩公府，太后娘娘的娘家，过去这十多年来蒙受皇恩，看似已经站在了京城勋贵世家的顶端，繁华似锦，却不曾想内里基石早已被蛀，只需外力轻轻一推，整个家族可能都会崩塌。”赵铖笑了一下，但只那么一闪而过，明老太爷看到的还是他面无表情，冷漠的一张脸。这个人的冷漠像是浸入了他的骨子里，浑身都散发出肃杀阴寒之气，不过打交道数次，他的心机谋略已经让人心生恐惧，不寒而栗。成武帝和凌皇后竟然生出了这样一个儿子。若说明老太爷在最初还觉得外孙毕竟已经在皇位多年，朝堂里外都有先帝安排的明手暗手，肃王不过是蛮荒之地成长起来的蛮将，虽有兵权却未必有掌控朝堂之力，女儿和外孙未必没有胜算，可不到一年，不过八九个月的时间，明老太爷见了他几次动作，就知道自己大错特错了。他咳嗽了两声，见肃王一直未有出声，便续道：“王爷，这几日我明家之事，想必王爷已经知晓。我愧对次子，愧对自己一手养大的孙女，即使知晓了一切，却也做不到多少，能做到的不过只是处置周氏，约束长子，让他有一天从朝堂上退下来。他是一个狠毒之人，但我却做不到他那样绝情，所以在珞姐儿眼中，怕仍是会觉得我在包庇长房。可是我老了，唯其一子，做不到亲手料理了他。不过，我能做到的就是，将来王爷若是要处置他，老臣也不会多出一句声，不会在珞姐儿面前多求一句情。”他在告诉他对此事的处理，和对他的试探。赵铖却对他的试探并不感兴趣。明老太爷苦笑了下，慢慢伸手取了桌上的水杯，喝了一口水，才哑着声音继续道：“老臣请见王爷，并不是想求王爷高抬贵手，放过我那长子，放过明家。”“老臣请见王爷，只想问王爷一句，老臣能否把我那孙女托付给王爷，将来就请王爷能念在我儿为你身死，其母也因此毙命，还是她身边的至亲所害，以致这孩子一世孤苦，自幼多灾多难，身边虽有至亲，却皆是居心叵测之人，唯怕不能食了其骨血尽用。王爷您能否念着这些，待他日明家崩塌之时，仍能护得她的周全。”说到这里思及次子，思及这么多年明珞曾经莫名其妙遇到过的意外，已经是老泪纵横。他说的句句真情，但偏偏赵铖是个冷血且深谙谋略之人，他觉得明珞受到的苦是真的，但明老太爷这番话，他听到的偏偏是明老太爷以退为进，想要利用他们造成的明珞的痛苦命运，来为他们谋求退路。他看到的就是这么冷冰冰的东西，不会有丝毫感动。他道：“她是我的王妃，无需我护她，她自也能得周全。”因为他会给她王妃的权柄，她也会成长到无需他时时刻刻守着她，她也能护住她自己。“至于明家，无论我多么看重她，我要做什么，国公爷和老夫人再恳求她，其实都不会有用，不过是『逼』着她一次次看清，国公爷和老夫人是如何包庇她的杀父杀母仇人，把她和明家剥离开而已。所以国公爷这么睿智，想来是知道会怎么做的。”他慢慢走到窗前，看着外面黑黝黝的黑影，道，“国公爷，我的手段向来很多。你们让她痛苦一次，我就会让别人，痛苦百倍。”明太老爷心中又惊又寒，他甚至不知该欣慰肃王是真的在乎他的孙女，还是在胆寒肃王太过冰冷可怕。但他却知道，只要他在乎自己孙女，明家就总还会有一线生机，哪怕他不愿承认，这都是事实。明老太爷叹了口气，道：“我当然知道。王爷，我给不了她公道，甚至连最基本的护着她长大都没能做好，哪里还有什么资格求她，这一点，王爷尽可放心。”“另外王爷，此次事情，尤其是珞姐儿父亲一事若是传到宫中，被太后知晓，太后心思深沉，我怕她会对珞姐儿不利，也可能给你们的婚事横添波澜，所以太后那里，只会知道周氏当年因妒害死阿珞母亲一事，其他所有事情老臣都会瞒下，还请王爷成全。”“但王爷若是有更好的法子，只要珞姐儿不受到什么伤害，老臣就不会多置一词。”赵铖眼睛深了深，他看着明老太爷沉沉道：“国公爷，这是您的家务事，问本王无用。只要国公爷记住，本王的手段很多，明尚书的罪名，在我手上的也不单止是那些陈年旧事而已，贪慕，渎职，卖官，本王，想什么时候用就什么时候用。只要本王的王妃有丝毫损伤，谁做的，本王都能有法子诛了他的九族，让他死无葬身之地。”说到这里顿了顿，然后语气松了松，道，“至于国公爷您，还是好好养病，您也说过，您的长子狠辣无情，他不愿阿珞嫁予本王，而您又偏偏挡了他的道，说不定什么时候他就想出个让阿珞守孝的法子，来阻本王的婚期，也是不一定的事。反正杀至亲，他也不是没做过。”明老太爷面『色』大变，嘴巴张了张，想说什么喉咙却像是被什么卡住了出不了声。赵铖看着明老太爷显然被惊住的样子，笑了笑，道，“不过这么说起来，夜长梦多，本王看本王还是想个法子把婚期提前一下为好，届时还望国公爷不要阻挠。”明老太爷瞪着他，还没跟着他的话把脑子转过来，就见赵铖说完已经转身离开，不过片刻，这屋中便只剩下了两盏跳动的烛火，摇得明老太爷胆战心惊。下年三月就是明琇大婚之期，不过仅剩三个来月，明老太爷和明珞谈了一番之后，开年明老夫人就入宫见了太后娘娘一趟，十五刚过，又在明府后院设了一庵堂，将周氏禁闭在了其间。明老太爷跟明珞承诺，待明珞大婚之后，便令周氏病逝，免得家中有丧事，明珞虽不用守孝，总是晦气。至于明珞父亲战死一事，两人都未提起。明珞其实从未指望过自己祖父或者祖母会替自己报仇，她闹出这事来，不过是为了明着和大房决裂，不再让他们对自己的事情指手画脚，总想着法子想往她身边塞人或搬着“养育之恩”要求这要求那罢了。这个目的还算是很成功的达到了。车氏则是大松了一口气，她知道，她暂时安全了，府中事情繁杂，明老夫人权衡再三之下，已命她掌了中馈。不过明家如此做，令外人侧目之外，反是多了一份敬意，收了些暗处的好感。车家嫡系旁支女儿不少，嫁的也多是权贵之家，车家出事，那些车家女不是被‘病逝’，就是被和离，能全须全尾还能继续执掌家族中馈的，也就明家了。明珞打算年十五过后就搬回岐梅庄去住，现如今承恩公府明老太爷病重，周氏被关禁闭，明琇和明绍桉看着明珞的眼神，简直恨不得要吃了她，甚至明大老爷明尚书，偶尔投到明珞身上的眼神，也阴森森的就跟明珞杀了他爹娘似的 - 呸。所以明府的气氛沉抑得可怕。搬去庄子上之前，明珞不愿留在府中，因为大过年的，哪怕大家都心事重重，也要装作笑脸去接待客人或去别家作客，因此明珞便常寻了借口避了出去，顺便去看看她母亲那些铺子产业生意如何，说实话，她因为整日忙着，重生回来大半年，她好像都没怎么出去逛过。然后万没想到她会在一家酒楼遇到了许久未见的景灏。上次见面好像是在青源寺，他跟她说让她嫁给他，而这一次见面，两人却都已经定亲，而且景灏的婚期就定在四月，也不过只剩下三个多月了。可是他身上却没有半点即将成亲和回西蕃的喜气，目光沉郁，也没了往日那般世家公子的玩世不恭和桀骜不驯，成熟内敛了许多，却又总让人觉得更多了几分危险。景灏毕竟对她有救命之恩，明珞看见他沉郁明显有话要说的样子，便挥退了青叶和叶影，让她们在外面守着，然后道：“好巧，没想到会在这里遇到你。”景灏扫了她一眼，道：“不巧，你定亲之后我就一直想见你一面，可是你很少出门，身边又守卫森严，我根本没有机会靠近。这几日你出来多次，这家酒楼是我的产业，是你上次听人闲聊之时，我让人特意说起这家酒楼，说了些你平日里喜欢吃的菜式和点心，特意引了你过来的。”明珞愕然。不过她第一时间想到的不是风花雪月，不是景世子对自己的深情或者执着 - 虽然景灏曾表达了想要娶她的念头，但她对他的印象还始终停留在过去景灏的冷淡傲慢态度中。她此刻首先想到的是，难怪上位者不欲让自己的喜好习惯透『露』给外人知道，因为不经意间这些喜好和习惯就可能被人利用，发生意外之事。
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