河水悠悠而去，偶有船只来往，毕竟不及夜里热闹，那河岸上歌楼舞馆，也要晏了才开门，倒是茶社饭店早早就有袅袅烟火气飘出来。一阵细雨后，罗家的马车堪堪抵达玉棠院，罗天弈从车里下来，踩着湿腻的残花落叶进去。
他今日是赴私宴，也只穿了套深青色窄袖罗袍，苏绣织金花登鹊图，很随意又贵气洋溢，十足富家公子哥儿的派头，袁子凛迎出来道：“这雨下得不是时候，还怕少府君不来了。”这人也依旧一身简便，只不过作为东主，衣饰比之昨日讲究庄重了些。
两人进了院内一栋双层小楼，上了楼上雅房。这玉棠院在秦淮河附近，阁楼上推窗望去，一面可见河流船舫，一面望远了是应天府大道，往下望又是满院海棠。
雅房里锦席绣屏，两人在席上坐了，只见房里茶几花台，有文松盆景奇石雅玩，也有茶瓿茗盘陶壶瓷杯，罗列着多样风雅器具，席下花厅里一只琴台，摆着文琴一张，玉棠院的小当家香鸾姐过来见过礼，便在琴台边坐下。又有四五个婢女端了瓜果点心上来，一个茶博士进来煮茗。
香鸾姐稍调了下琴，给他们弹了一曲，两个婢女又把煮好的香茗奉上。
袁子凛道：“昨日匆忙，叨扰了少府君，今日少府君赏脸，子凛先以薄茶清音为敬。”
罗天弈向来逢场作戏，茶来吃茶，酒来饮酒，也不似他这般客套，端起茶杯便啜了一口。婢女给他们盛好点心，只留了煮茶服侍的便退出去了，香鸾姐又弹了一曲，来到席前奉了两巡茶，袁子凛吃了两杯，对她道：“你这顾渚的茶虽是上等，却不是今年的新茶，倒拿来浊我二人的口。”
香鸾姐陪笑道：“今年茶贵，顾渚的茶卖得却少，院里也买了十来斤春茶，只是味道比去年的粗淡，反倒不敢拿来奉敬二位大人。”
袁子凛又道：“罢了。唤小班子来唱曲吧，这里不用你侍候。”
香鸾姐告退出去，一会几个吹拉弹唱的进来，在花厅里奏乐唱起了曲子。
罗天弈听着曲，啜了口茶，只听袁子凛问道：“少府君别院里可有好茶？”他笑吟吟地看他一眼，答道：“昭园有。”
袁子凛含笑说道：“我倒新得了些天目、松萝，是今春一等的茶品，晚间让人送去别院给少府君品尝。”
罗天弈对这些并不讲究，却知这个吏部侍郎有士人讲究风雅的通好，便道：“子凛有心了。”
袁子凛却接了他先前的话道：“昭园可不只有好茶。”
罗天弈笑看着花厅里拨弦吹笛的乐伎，随口道：“子凛，你要寻宝物，可得找顾思弦。”
“顾思弦可没给我发贴子。”
“他岂敢给你发贴子？你若不请自去，才是赏他好大的面子。”
袁子凛一笑，那昭园顾思弦是户部的人，与他这个吏部的副官哪里是容易走近的？唯有他天赐府，两京六部的官员都不敢不卖三分面子，只是罗天弈聪明狡诈，他才说起个话头，罗天弈便知晓他肚里的心思，三两语打死了他一嘴的巧词花言，他无奈道：“不敢瞒少府君，我对那只冰火壶也只有几分好奇，绝无觊觎贪婪之念，还望少府君赏个人情，让顾思弦借我赏玩几日。”
士人的雅好向来有嗜爱成僻的，这袁子凛也免不了有几样痴爱，但他素来定力好并不至于贪嗜误事，这人无完人，好用，也不好用。罗天弈沉吟了下，道：“你送我茶倒是马上要讨个人情去的，这也不是什么事，回头我问他借去。”又摇摇头，“哄我喝几杯茶换个壶子，我不喝了，你换酒来。”
袁子凛喜出望外，谢了他，又忙叫人换上酒菜。一时唱曲的小班子下去，进来两个小童耍着叠人抛圈子的杂技，他看了一阵，才问道：“这玉棠院有几个小婢倒生得俊俏灵巧，可唤了来给少府君陪酒？”
罗天弈斜他一眼，“前几日在家门口都险些遭人暗算，这陪酒的也免了。”
乌衣巷便在夫子庙的河对岸，端午泮池那场刺杀，袁子凛自然也听闻过，不由有几分真切地道，“幸得少府君无恙，只是那群凶徒不知可缉捕到了？”
“死了。”罗天弈轻描淡写地道。
袁子凛吃了一惊，“不曾听闻捕了人处了斩，怎，怎地死了？”
罗天弈笑道：“这江湖仇杀，你就少见识了。他们要杀我，也有人杀他们。”眼光一逡间，窗外街面上远远地奔过一群人，几人扭打着又奔远了，街边摊肆乱了一阵，只是离这玉棠院远没有声响传来。
袁子凛也看到了，他眼力没罗天弈好，看不甚真切，只道是民众寻常斗殴，讶了下，并没放心上，又说道：“这行刺大罪未曾查问，但不知是何人杀了那些凶徒？”
“南京里谁还有这能耐？”天上霾云飘过，窗外送来雨气微风，却依然闷躁，罗天弈把扇子又翻出来，扇几下，漫不经心回了句。
玉棠院的小婢一盘盘菜肴送上来，这袁子凛请客，挑的都是时蔬水鲜，珍禽贵味，上了四盘菜，便有鲜笋蕹菜，鲈鱼卤鸡，那酒也是玉棠院私藏的松花酒。
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