卯时将至。沐晴云打了个呵欠从房里走出来，振作精神，往菜园走去。
往常这个时候，老顾就坐在菜圃旁边的长凳上喝茶。今日他却不在，菜圃旁的大伞下，长凳空空如也。
“想不到老顾也有起不来的时候。”沐晴云暗道，自己开始活动活动筋骨。
然而卯时已到，老顾并没有来。
沐晴云带着满心疑惑来到古长舟房前，轻轻敲了敲门，却发现门是掩着的，并没有拴好，她随手一推，就看见了倒在地上的老顾。
“老顾……”沐晴云轻呼一声，无人应答，她心里陡然升起一阵寒意，三两步上前想要扶他起来，却发现他的身体已经冰凉僵硬，脸色泛着青黑，双目暴突，口鼻中流出的腥红色血液已经凝固。显然是中毒身亡。
“啊！”沐晴云吓得惊叫一声，后退几步，又颤抖着靠近。
“老顾……”她眼泪情不自禁地滚落，蹲在他身边轻轻抚上他的双眼，没有再犹豫，跑出门去准备把大伙儿都叫起来，再去开封府报案。
姜婶警醒，先前就被沐晴云那声惊叫吵醒了，觉得事情不太对，已起床批了衣服走到院中来。沐晴云对她言道：“老顾出事了。”便顺着后院的厢房挨个拍门喊人。姜婶走到门前一看，亦骇得面无血色，撑着门半天没缓过来。
不一会儿，众人便都聚拢来。沐晴云让大家千万别动现场，自己则准备去开封府报案。账房老张却让她留下来，说有事要同她讲，另派了一名伙计去报案。
老张神色凝重，沐晴云满腹愁怨，暗想老张一向通情达理，却有什么事情偏要在这节骨眼上讲，难道和老顾有关？
待进了账房，老张拿出一封信来，焦黄的信封上无名无姓，老张言道：“老顾十天前写的，他说，若有一天他死了，我便把这信亲手交给你。而且越快越好。”
沐晴云接过信：“十天前……他早有预料？你也早就知道了？那他为什么不走？”
老张道：“你看了信就明白了。”
沐晴云拆开信来，果然是老顾笔迹，那信纸拿在手中厚厚一叠，所言甚多。只见信上写道：“晴云徒儿：你见信时，我定然已身死。此信所述之事，关系到我的真实身份，以及当今煜王的秘密……”往下看去，才明白了老顾深藏的许多秘密。
原来他名叫古长舟，自幼混迹江湖，后因沉迷易容术和研制各种毒物，自己练得一身本领，江湖人送他“诡手毒医”之称。七年前，他在收集毒虫炼药时不慎百毒攻心，被煜王的随从郭凛所救，将他安置在定南王府养伤那郭凛是从小与煜王一同长大的，煜王对他很是信任，在王府内有相当的自由。郭凛对古长舟细心照顾，提供他一切方便，更时常登门探望，一年下来，交情匪浅。一日，郭凛提出让古长舟帮他易容成煜王的模样，古长舟虽猜测他会对煜王不利，然而因欠他一条命，江湖规矩，不得不帮。易容完成当日，真正的煜王就悄无声息地死了，郭凛从此取而代之。古长舟一直对此事颇有微词，郭凛疑心病重，将他软禁在王府。此后郭凛本性日益暴露，横行无忌、心狠手辣，古长舟不敢再留在他身边，便逃了出来。他逃至京城时幸遇旧友张潦，此人是他年少时过命的兄弟，此时的张潦已经金盆洗手，独自在京城做点小买卖。两人一合计，一起在京郊置办了酒肆，古长舟隐姓埋名做起了挂名的老板，店里的经营还是仰仗张燎维持。后院的菜园和地室也是他二人合力修整，给古长舟炼药所用。
这几年来郭凛一直派人打探古长舟的下落，誓要置他于死地，幸好有好几次都有惊无险地躲过去了。半年前在鹿鸣山，沐晴云与展昭所救之人就是他。他年岁渐高，历经生死，本有意寻一名弟子承他衣钵，后来见沐晴云与他投缘，又聪慧好学，便收了她做徒弟。近日，他听闻郭凛进京，日后还要在京城一带活动，怕被郭凛所害，已决心离开一段时间，去远方避上几年再回。只是不知能否安然逃脱，遂留下此信交代身后事。
只见他在信中交代道：“世人只道我不以真面目示人，其实在桃林酒肆的老顾，就是我真正的样子，这亦是我这辈子最自在的日子。我不在了，你要如我一般，与你张叔一起把酒肆好好维持下去。菜园和地室日后都为你所用，那些药典毒经与我多年的手记，你若潜心苦学，必有所成。判官笔法虽普通，但行走在外可以防身，切莫小觑，勤加练习，不可荒废。基本的拳脚功夫是一切武功的根基，你还未到火候，我已与张潦兄说好，他可指点于你。有关易容术的秘方我已尽数烧毁，惹祸之物不可留于世。”体会到古长舟用心良苦，沐晴云读完这些已是泣不成声。
信件最后言道：“另有两件事，一是柳文景的尸首就埋在定南王府南院的百年老柳之下，当年我见王府唯一后人惨死，心有不忍，在尸体上偷放了防腐之药，现在容颜必定还栩栩如生；二是去除郭凛易容之法，在我手记第三卷最后一目有详细记载。你将此信作为呈堂证供交予开封府，将真相公诸于众，至此，为师死而无憾。”
沐晴云双手捧信置于地上，神情肃穆连磕了三个响头，方才起身，将信交予老张：“张叔，原来你和老顾是相识多年的朋友，难怪你们一直那么默契。既然老顾要将真相公诸于众，你也看看无妨。”
张潦匆匆看完信，叹气道：“当日我知他被煜王追杀，便问他是何故。他只说是得罪了煜王，让我莫要多问，否则惹祸上身。没成想煜王竟是假的！”
沐晴云道：“若是他早些去开封府说出实情，将王爷绳之于法，他不是主犯，想必是能保住性命的。”
张潦苦笑：“你知道他的个性，常常跑得人都看不见，让他在开封府坐牢，那不是比死更难受？他本是这几日就要走的，恐怕没想到对方来得这么快……他的死一定和煜王脱不了干系。”
这时外面一阵嘈杂，是开封府的几名衙役和仵作到了。沐晴云和张潦闻声忙赶了过去。
查验了一番，因沐晴云最先发现老顾的尸首，衙役们例行公事让她回开封府问话。沐晴云正要向包大人禀明一切，把信仔细放在包里便随他们去了。
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