翌日，梅家果真遣了人上门来，退还了宝琴的庚帖。收好了那用大红丝线缠着的泥金庚帖，宝琴顿感一身轻松，整个人仿佛都更加光彩焕发了起来。
最反感什么媒妁之言父母之命了，她的人生，须得由她自己来做主才行。
悠闲的逛了一天花园，下午，宝琴的哥哥薛蝌便从城外庄子上赶了回来。他是个气宇轩昂的年轻人，眉目俊秀，气质温雅，不像是商户人家的儿子，到颇有几分书卷之气。等到宝琴轻描淡写的说起自己与梅家退了亲的事之后，出乎宝琴意料之外的，他并没有生气。
薛蝌轻叹了一声，坐在西窗下看着自己的妹妹，说道：“也罢，我看那梅夫人对你的态度，你嫁过去，怕是也不会有什么好日子过。这样也行，我妹子这般人才，必定可以再找到一门不错的亲事。你不要难过……”不仅没有生气，他反倒担心宝琴会难过，说了许多安慰的话语。
宝琴听着他的絮絮叨叨，暖意在心间渐渐的升了起来。虽然没有了父母，但有这么一位哥哥，好像，也不错。
在宝琴跟她哥哥培养感情的时候，另一边，梅家年久失修的老宅里，也有人正谈论起了他们。
梅姑娘时隔多日提起薛宝琴，还是一脸的气愤未平：“母亲，当日我挨了薛家那狐媚子一巴掌，难道就这么算了吗？”
梅夫人看了自己女儿一眼，满眼都是恨铁不成钢：“不然呢？上门打回来？要不是你手贱上前去，也不会挨了人家一巴掌。”
“难道这都是我的错吗？”梅姑娘气恨恨的看着自己的母亲：“要不是她太过分，我也不至于如此啊！”
梅夫人头疼般的摆了摆手：“罢了罢了，你总是有道理的，我说不过你。如今我们家与薛家的亲事已经作废，你也别再将他们家的事放在心上，说出去我们家与一个破落商户人家斤斤计较，很是上不得台面。”见女儿犹自不满意的嘀嘀咕咕，她便又再说道：“薛家总归对我们家有恩，打了你一巴掌，也就算是了结了这恩情。以后，我们家也不必再顾忌什么。你这样想，心里是不是好受点儿了？”
听到这话，梅姑娘想了想，高兴起来了：“哼，如今这般，也就算是我们家与他们家两清了。以后等她再撞到我手上来，看我怎么收拾她！”她不但一直记恨着薛宝琴打了她一巴掌，并且还对薛宝琴的绝色美貌耿耿于怀。在京城的时候她也见识了不少名门闺秀，论起容貌和周身的气派来，竟没有哪个可以跟那薛宝琴相提并论的。这般美貌降临在一个商户之女身上，真真是白白糟蹋了！我身为堂堂的翰林之女，怎么偏偏容色平常呢？越想心里越是不平衡，梅姑娘在心底，已经将薛宝琴列为自己的头号仇人了。
梅夫人看着自己这个容色平凡心智更是平凡的女儿，眉头蹙了起来，叮嘱道：“不要再去想薛家的事了，正经想想你自己的事吧！明年开春新皇就要选秀，你的规矩和才艺，也都该抓紧起来了。”
梅姑娘想起曾经惊鸿一瞥的新帝，那年轻俊美的容颜和优雅高贵的气质，不由得红了面颊：“母亲，你不是说过，凭我们家的家世，要入选，并不难吗？”
梅夫人道：“入选是不难，可是受宠爱呢，难道你觉得也能靠家世吗？你自己若是不争气，哪怕家里是权势滔天，也是枉然！”
梅姑娘不甘的抿了抿唇：“都说新皇不是爱美色的人，他的正宫皇后，就不是什么容色出众的人……”
梅夫人闻言嗤笑起来：“不爱美色？我告诉你，世上的男子，没有不爱美色的！他们不过是既要美色又要名声罢了，谁喜欢传出去一个好/色的名声？再说新皇，当初娶正妻的时候，的确不是冲着美色去的，为的就是人家的贤惠名声和清贵家世。现在他身边最受宠的贤妃娘娘，不就是艳冠群芳的绝色吗？娶妻娶贤，纳妾纳色，可是世上一般男子奉为圭臬的行事准则啊。我们这位陛下，亦不例外……”
不提梅家母女为明年选秀之事忙碌，但说宝琴这边，在屋子里闷得久了，便缠着薛蝌，要他带自己出去游玩。薛蝌拗不过她，只得苦笑着答应了，末了说道：“出去时妹妹还是照旧带着那帏帽吧，也是免得旁人说嘴。”
薛宝琴却不想出去玩的时候还要戴个帽子将脸遮住，那多郁闷啊？这般美貌不叫它出来现世，那叫暴殄天物好吗？“不要啊哥哥，那帽子戴着气闷得很，我不耐烦戴它了。”
薛蝌用现在的话来讲，就是个妹控，因此见宝琴一撒娇，他便犹豫起来了：“可是，这般抛头露面，会被人说闲话的……”
宝琴道：“爱谁说谁说去，人活在世上难道就为了旁人的一张嘴？这样活着，累是不累？”
薛蝌闻言，只好答应下来了。于是翌日兄妹二人便出了府，坐着马车来到了城中有名的金波湖边。此湖与闻名天下的杭州西湖比起来，风景也差不了多少，只是名气没有那么大罢了。再者杭州乃是江南地带，天底下最富裕繁华具有风流气度的地方，有什么风景名胜，自然比其他地方的更加容易出名一些。
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