腊月二十四那天,李茂一早就带着几十个人马出京的消息传遍了厩.有说是出去督办赈灾不力的官员的,有说是去监察驿道的,还有些人根据他的官职,想着是不是汾州战马冻死太多,他去巡查的.
总之,李茂走后,许多官员的女眷都递了帖子进府,说是年节前过礼,走动走动.
李茂走之前曾对着顾卿反复叮嘱,对方氏也是说了无数回,两人自然什么人的帖子都不敢应.更何况,她们也不知道李茂出去做什么了,若是人来了,真这么解释了,说了她们也不信,反倒会认为她们敷衍,所以索性除了家中亲戚,谁来都一律推了.
因朝廷派人专门清扫,整修冰封的道路,通往通州和汾州的路径也就很快打开.
腊月二十六那天,李钧家里那些装着礼物的车队到了,车子浩浩荡荡来了二十多辆,倒让清静许久的清水坊热闹了一番.
车子里装的大多是荆南地方的一些特产,还有些稀罕野物.只可惜顾卿不是原主,喜欢这些的李硕和李蒙已死,李茂也不是生在荆南的,方氏更别说了.
所以公府里两个主子看了礼物单子,倒没有像李家仆人预料中那样露出欣喜的样子来.
"这风羊风鹿我还能明白,这汤羊是什么?"顾卿指指礼物单子,她现在可以看得懂绝大数繁体字了,自她认字开始,各种单子和帖子她就开始自己看,有时候看到一些莫名其妙的,听完别人解释,也觉得挺有趣.
"汤羊就是把宰杀清理过的羊放在户外冻住,然后整只放起来.要吃的时候开水褪毛,并不扒皮,皮肉一起炖,味道更加鲜美."烟云的娘在厨房里当差,对这些比较了解."要不然,老太太晚上尝尝这汤羊?"
"呃,还是不要了."顾卿听到不扒皮就觉得没有胃口了.
一直翘首盼望家中车队到京的李钧,见礼物顺利进了府,总算是松了一口气.
他虽然是家中的庶子,但他家并不是毫无规矩,真的把子嗣丢出去自生自灭的人家.他的嫡母听说他要上京,除了热嘲冷讽了好几天外,并没有阻拦;他爹在今年的节礼之外还另外加了一份厚厚的礼单,他的嫡母也没有说什么.
恐怕真的是一听说他要走,恨不得赶紧送钱送人让他滚吧.
李钧家的老仆李老五觉得自己这一趟走的也实在太不容易了,他压着一车子吃穿用度上京,沿路却看着许多挨饿受冻的人,却不能把车子上的东西拿下来救济,心里实在是难受的紧.若这些都是他家的出产还好,偏又是送到京中国公府里的,一点差错都不能出.
李老五事无巨细地说了自己和李钧分开后一路上的情况.他几乎是看着李钧长大的,待李钧也和旁人不同,絮絮叨叨说了许久,才跟着门口的少爷一起去给老太太磕头,又在东园外遥遥地给国公夫人磕了几个头.
他送完年货和礼物,原本是应该回乡复命的.只是这一趟遭遇大雪,来的路程极长,现在再赶回去,怕是年都要在路上过了,只好留在信国公府里过完年,才能折返.
因为李老五是管事,又是堂伯家的老人,方氏便没有把他和其他压车的下人一样安排在边院的仆房里,而是让他去西园李钧住的小院,整了一间小屋出来.
李老五跟着大少爷一路走来,看见这国公府的亭台楼阁,惊讶的嘴都合不拢.
"大少爷,这京里人的大人家,都是这么住的吗?几个人住几百间屋子?"李家在荆南也算是富绅,家中良田无数,佃户几百户,可是住的屋子也就这西园的几分之一大.
"也不都是这样,只有晋国公府和信国公府是这个规格.这座信国公府是皇帝御赐的,所以特别宽敞."李钧笑着说,"几个人住上百间屋子?我反正是没看见,堂祖母就住在你刚才磕头的那个院子里,也不过就十几间."
"不过就十几间?大少爷,我发现你上了京,连说话都不一样了."李老五啧啧地说,"有那些官老爷的架势了."
"我?官老爷?我日后能混个功名,每月有些禄米,就很高兴了."李钧摇头自嘲,"所谓‘居移气,养移体’,你大概是看我在公府里呆了几天,就觉得我不一样了吧."
"不管怎么说,大少爷这次来京真是来对了.老太君人那么慈善,现在看公府里的几位主子都对您很好.大少爷,你……你总算是熬出来了."
"是啊."李钧看着远处的天空,云层中黑中带红.
"总算是熬出来了."
云层黑中带红,钦天监又预测这个冬天可能会有雹灾,且已经张榜公告,在贫户区和摊贩流动的区域也勒令屋顶一定要进行加固,所以家家户户都开始整修起房子来,木材和石材的价格也翻了一番.
今年的京里,各处倒不像是在过年,而像是举城在建房子似的.
信国公府的房子在去年出孝的时候已经全部修葺过一次,所以倒不用大动.只是一些亭台楼阁,还有归田园居里原本是为了风雅而建的庐舍,都需要加固.
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