郑绣进了堂屋，才发现屋里还坐着一个面生的黑壮汉子，旁边那见过一面的白猎户家的正拿着抹布在擦拭堂屋的桌椅。
想来这位就是曾经被薛直搭救的白猎户了。
果然薛直介绍道：“这位是白猎户。听说我受了伤，和家人一起来探望我的。”然后又对着白猎户道：“这是郑举人家的大姑娘。”
两人点头打过招呼，郑绣觉得自己跟外男共处一室也不太方便，便问：“家里可还有需要我帮忙的？”
人家都来替薛直干活了，她这个害人家受伤的‘罪魁祸首’，再不做点什么好像说不过去了。
薛直哪里肯让她动手，“不用不用，怎么好意思让客人干活。白大哥也是，我怎么说也不听……”
白猎户笑道：“薛兄弟对我有大恩，帮这点忙不算什么。”他说着，喝了口水，又去前院劈柴了。
两个孩子扶着郑绣在堂屋里坐下，郑誉小声道：“不用姐姐干活，你坐着就行。”说着又给她倒了水，递到她手里。
郑绣对他笑了笑，又转头问薛直：“薛猎户这几天身子可还好？有没有哪里不爽利？”
薛直道：“都好都好。”就算有什么不好的，见到她也好全乎了。
郑绣打量了一下他，见他面色如常，说话也是浑厚有力，确实是无恙的样子。
她的眼神在自己身上逡巡，薛直便尴尬地挪开视线，只作不知，只是脸上不自觉地有些烫。
——还好，他长得黑，看不出脸红。
他们寒暄了几句，白猎户家的和白寡妇又去后头灶上忙活了。
“我也去帮着打打下手吧。”郑绣起身道。
两个孩子又要去扶，郑绣好笑道：“就两步路，我自己可以的。你们俩也是，在学堂待了一天，先去洗手洗脸。”
薛直就带着他们去前院水缸舀水洗手。
薛家的灶房并不跟堂屋连着，而是在另一间。郑绣慢腾腾地刚挪到灶房门口，就听到了白猎户家的和白寡妇压得低低的说话声。
“嫂子，你说那个郑大姑娘怎么又来了？”
白猎户家的道：“你别操那么多心。人家被薛兄弟救下山的，来看望他也跟正常。”
白寡妇犹疑地道：“可是外头都说他俩……”
“你别听外人瞎嚼舌根。你哥说了，薛兄弟不是那样的人。”
“真要是那样，那就成全人家罢了，咱们还在里头掺和什么。”
白猎户家的叹了口气，道：“你别以为我不知道你想的什么，不过是觉得人家薛猎户中了蛇毒，前路堪忧，不想同他一起了。”
白寡妇的声音里也透出一股无奈，“嫂子，你也知道我是死过一回丈夫的人了，那种日子我过怕了。”
“可你是哥……”白猎户家的又叹气，“你哥念着人家的救命之恩，一心想撮合你和薛兄弟。你这话要是被你哥知道了……”
白寡妇很不情愿地道：“出嫁从父母，再嫁自由身。哥哥还能逼着我上花轿不成？”
原来是白猎户有心要撮合自家妹子和薛直，没成想现在的白寡妇听说薛直中了蛇毒，已经不愿意了。
不过郑绣觉得也可以理解白寡妇。白猎户一心报恩，但没必要搭上她的后半生。白寡妇也是个可怜的苦命人，不过是不想为了兄长的恩情，而再次担上再次丧夫的风险。
说到底还是她的错，平白无故累的薛直中了蛇毒，连姻缘都耽误了。
郑绣听了一耳朵，便轻咳了一声。
里头的说话声立刻没了。
郑绣一瘸一拐地走进去，若无其事地问：“可有什么需要帮忙的？”
白猎户家的笑了笑，说：“灶上本就没什么活儿，我们两个就够了。”
郑绣也不想妨碍她们说体己话，便又回了堂屋。
两个孩子也擦洗过了，又凑到她身边去。
薛直有心想跟郑绣多待一会儿，又怕她不自在，便去了前头和白猎户一起劈柴。
郑绣看着薛劭清俊的小脸蛋儿，忍不住叹息。从前她还觉得薛劭没能在一个健全的家庭长大，颇为可怜。没想到，眼下却是她妨碍了人家重新组建家庭。
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