文二八领命先行，见了文艺便将事情的始末详细说了一遍。文艺心情大好，便放心大胆地向前走。
这天，他们来到一处小镇，这里有个奇特的现象，镇上百姓几户家家都是旅店，还有不少伙计在吆喝：“黑松林结伴，已有二十位，还差十位便可出发。”“商队雇佣帮闲二十人，已有十七人，还缺三人便可出发。”
文艺好奇便上前问道：“这位小哥，为何大家都在这里组团？难道自己不能过去吗？”
那伙计笑道：“小哥第一次来此处吧？这边上就是黑松林，长百里，广阔无垠，里面山匪强盗无数，像你这样的进去了就出不来了，所以大家才在这里短暂停留，等人多了再一起进去。”
文艺又问道：“难道不能绕过去吗？”
那伙计说道：“可以啊，从左边绕要走三个月，从右边绕要走四个月，您可以试试。”
文艺脸顿时黑了嚷嚷道：“我就要走这黑松林，你不是说有个商队缺三个帮闲吗？我们正好三个，我们要报名。”
那伙计上下打量了他们三个一眼说道：“这俩位大爷没问题，你这毛没长齐的小家伙就不知道他们要不要了，小的进去问问。”说完一溜烟进了客栈。
不一会儿，一个一脸和气的胖财主走了出来，眯缝着双眼打量了他们三人一眼笑道：“他们俩是条好汉子，没有问题。只是这个娃子人太小，也罢，看在二位壮士的份上也搭上吧。”
文艺不服气道：“大叔，别看我小，我也是上马能战，下马能写的文武全才。当年长安之战也有小爷的一份！”
那胖财主呵呵笑道：“人不大怪能说，行，算你一份，只要我们能安全出了黑松林，你们每人可得三钱银子报酬，意下如何？”
文艺说道：“还要管饭！”
胖财主点头道：“管得，你小子就和我在一起吧，一路上想必不会太寂寞。”
文艺三人便随他进了客栈。胖财主介绍道：“鄙人姓王，以贩卖布帛为生。经常往来于长安和河北之间，这次准备运十车棉布过去。经过黑松林也有几十次，林内盗匪强盗无数，有些只要交上孝敬钱便相安无事，有些却会强抢，不过强抢的还是少数，所以才在这黑松镇上顾些帮闲以防万一。”
文艺好奇道：“棉布？我只听过麻布、丝绸，棉布是何物？”
王财主说道：“这是长安那边新出的一种布，用西域白叠子制作而成，柔软保暖且价格便宜，只是现在还无法大量生产，只有长安附近才有。车上还有不少白叠子，只是种这白叠子的百姓都喜欢叫它棉花、棉布。”
文艺恍然，自从棉花的用法教给村民后他便没有再过问，没想到现在已经能生产出棉布了，以这速度来看，普及全国指日可待啊。
大家吃过中饭便要上路，一路上说说笑笑与王财主谈得融洽。山路崎岖并不好走，所以大家走得很慢。一天只行四十里便在路边扎营安歇，二十个帮闲加上四十个伙计轮流守夜。文艺因为年纪小，王财主照顾他，就没让他参加守夜，还让他跟自己睡在一个帐篷里。
走到第三天，路上也遇到三四股盗匪，见他们人多势众冒个头便消失了。直到这天下午，一伙五六十人的强盗拦住去路，为首的是一个面带刀疤的莽汉，手中拿一柄大刀冲车队喊道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
王财主也是见惯风雨的人物，从怀中取出一个鼓鼓囊囊的钱袋递过去说道：“这位大王，这是些许孝敬银子，且拿去与兄弟们买些酒喝。”
那汉子接过手颠了颠说道：“你车上是什么货？”
王财主笑道：“都是些不值钱的布帛，准备贩到河北赚些小钱。”
那汉子眉头一挑又把银袋子还给了王财主说道：“爷们不要你的银子，把你的布给俺们留下一半便可。”
王财主皱了皱眉说道：“大王，这不合适吧，我还要靠这些布养一家老小呢，如果给您一半，我全家都没法过了啊！”
那汉子突然变脸道：“本大爷说行就行！不交出一半布休想出得黑松林！”手下喽啰也瞬间拔出兵器随时准备下手。
王财主退回车队暗暗做出火拼的手势，文艺这时走上前冲着大汉说道：“我看你兄弟不足一百，一车布都用不完，要想做衣裳，我跟王员外说说送你一车便是，为何上来就要一半？是何道理？”
那汉子冷笑道：“你这小娃问这么多作甚，今天一半的布老子要定了！”
文艺看那些喽啰手中拿的兵器都是锈迹斑斑，有些还是断了刃的，寻思这帮人以前应该都是难民，兵荒马乱过不下去了这才当了山贼。看看能不能问出些什么，这汉子看起来也不像真正的歹人，应该有难言之隐。
文艺开口说道：“瞧你也是条汉子，这样，咱俩打个赌如何？”
那汉子说道：“赌什么？”
文艺说道：“我这有一柄长剑，你那有一柄长刀，咱们两个对砍，看谁的武器先断，输的就要如实回答对方三个问题。”
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